人物生平
侍奉孙氏
黄盖是南阳太守黄子廉后人，其家族分离，黄盖的祖上迁到零陵，之后在零陵安家。黄盖少孤，遭逢凶难，生活艰难，但仍有壮志，虽然贫穷，但不甘同于凡庸之辈，常在负薪时抽空自习读书、学兵法。之后担任郡吏，再被察为孝廉，辟入公府。
初平元年（190年），孙坚举义兵，黄盖跟随了他。孙坚南向击败山中草寇，北往击败董卓，于是任命黄盖为别部司马。
初平三年（192年），孙坚战死，黄盖先后追随孙策、孙权，披甲转战南北，冒死攻城略地。
建安四年（199年），行武锋校尉黄盖跟随孙策参加了沙羡之战。
安抚山越
山越诸部族不愿归服孙吴，或者有贼寇作乱的县份，总是用黄盖为那里的地方行政长官。
石城县的官吏，特别难以约束管理，黄盖便任命两个掾史，分别主管各部门。他教导这两个人说：“我这位令长无什么才能，只是凭武功得官，不是做文官而出名。如今贼寇未被平定，我常有军旅任务，把一应公文处理事务全托付你们两位，你们应当监督检查各个部门，纠正揭发他们的错误。你们在本职范围内，办理或应承事情，若有蒙骗奸欺行为，我不管怎样也不加以鞭抽杖击的处罚，你们只是各自尽力尽心，不要给他们带坏了头。”
开始两个掾史畏惧黄盖威严，日日尽恭职守，久而久之，这些吏员以为黄盖不看文书，渐渐荒疏了公务。黄盖也不满他们的松懈懒散，不时有所省察，掌握到他们各有不守法的几个事例，于是把县内所有官吏请来，设宴酒肉招待，拿出违法乱纪的事例责问。两名掾史无话可说，都叩头请罪。黄盖说：“以前已告诫过你们，最终不会以鞭、杖来惩罚你们，绝不是骗你们的。”于是杀死这两个人。全县官吏震惊恐悼栗。
后来他转任春谷县县长、寻阳县县令。他前后任职过的九个县，全都平安稳定。又升任丹杨都尉，抑豪强济贫弱，使山越诚心归附。
赤壁献策
建安十三年（208年），曹操南下，黄盖跟随周瑜与曹军于赤壁作战，两军对峙，黄盖提出火攻战术，说：“如今敌众我寡，难以与之进行持久战。然而观察曹军战船全都首尾相接，可以用火攻将其烧毁打败。”周瑜认为可行，于是调拨数十艘蒙冲、斗舰，满载薪草膏油，外用帷幕伪装，上面插上牙旗，先让黄盖写信给曹操，假言要前来投降，又准备走舸，各自系在大船后，船队依次向前驶去。黄盖写信给曹操说：“黄盖受孙氏厚恩，常为将帅，受到待遇不薄。但观天下事有大势，用江东六郡山越之人，抵挡中原百万之众，寡不敌众，是海内的共识。东方的将吏无论愚智，皆知不可迎战，唯独周瑜、鲁肃浅薄愚昧，没有想开。今日归命，是我的真实想法。周瑜所督领的军队自易摧破。交锋之日，黄盖为前部，当根据事态变化，效命在近。”曹操特地接见黄盖派来的人，密问此事，并亲口对他说：“只怕你们有诈而已。黄盖如果真心归顺，我当授予超越前后的爵赏。”
交战之日，黄盖先取轻利舰十舫，在上面装满干燥薪草，又在里面灌满鱼膏油，外面裹上赤幔，建旌旗龙幡于舰上。当日东南风急，这些舰行至江面中央，开始举帆猛进，黄盖举火告示诸校，令众兵齐声高呼：“降了！”曹军将士都出来延颈而观，指着说黄盖来降。在离曹军二里多远时，黄盖放下诸船，一同发火，火烈风猛，火船如箭般飞速驶向曹军，飞埃绝烂，烧尽曹军的船，一直烧到了曹军岸上的营寨，顷刻间烟炎张天，曹军被淹死、烧死者甚众。周瑜等人率轻锐跟随黄盖之后，擂鼓大进，曹操大败。
在战争途中，黄盖不幸被流矢所中堕下水中，被救起时，吴军居然认不出是黄盖，将他安置在厕床中。黄盖自己大声呼叫韩当，韩当听到后，说：“这是公覆的声音。”发现他时，流着泪地解开他衣服，才得以保留性命。后来黄盖被受任武锋中郎将。
老当益壮
武陵发生蛮族叛乱，进攻城邑，黄盖被调驻为太守。当时郡兵只有五百人，黄盖运用战术，打开城门引蛮兵入城，入了一半时，立即发动攻击，斩杀数百人，并收复所失的城邑，斩杀其领袖，附从者赦免。从春季到夏季，所有乱事都被平定，深藏于巴、醴、由、诞的首领头目都改变心意，奉礼请见黄盖，郡境于是清平。
不久，长沙郡的益阳县也受到山贼的侵犯，黄盖再次平讨，孙权便升他为偏将军，最后黄盖病死在任上。黄盖当官果决，事无留滞，国人都思念他，并图画下他的样子，四时祠祭。及至孙权登上帝位，追论他平生功绩，赐予他的儿子黄柄爵位为关内侯。
主要成就
黄盖除了在赤壁之战献上火攻计策外，黄盖追随孙策平定江东，也立下汗马功劳。等到孙策去世，黄盖继续在孙权手下效力，前后侍奉孙家三代，是江东元勋。
人物评价
总体评价
黄盖外表形象严肃刚毅，善于照顾下属，每次出兵作战，士卒都奋勇争先；处理事情果断，从不拖延，吴国人都怀念他。
历代评价
- 陈寿：“凡此诸将，皆江表之虎臣，孙氏之所厚待也。”
- 韦曜：“盖少孤，婴丁凶难，辛苦备尝，然有壮志，虽处贫贱，不自同于凡庸，常以负薪馀间，学书疏，讲兵事。”
- 蔡景历：“武夫则猛气纷纭，雄心四据，陆拔山岳，水断虬龙，六钧之弓，左右驰射，万人之剑，短兵交接，攻垒若文鸯，焚舰如黄盖，百战百胜，貔貅为群。”
- 庾信：“乍风惊而射火，或箭重而回舟。未辨声于黄盖，已先沈于杜侯。落帆黄鹤之浦，藏船鹦鹉之洲。”
- 章如愚：“如程普、黄盖、甘宁、徐盛、潘璋、朱然、朱桓、贺齐、凌统、全琮、吕范，皆智足以御众，勇足以却敌，未有不为守令之职者。”
- 郝经：“程普诸将皆江表虎臣，鏖兵卫主，攻坚轧敌，兴王定覇，孙氏兄弟卒立国建号，诸将之力也。若黄盖之水战而用火攻，能用竒者也；蒋钦之不挟私怨而举徐盛；凌统之亲贤下士轻财重义；陈表倾家养士妻子露立，并有良将之规。甘宁之奢侈、潘璋之不法，权皆容之，许宁报苏飞之恩，不使统复父操之雠，驭将之术也。丁奉恃功而骄，不容于虐主，宜哉！”“吴将剽轻，殆多谲计。莫肯下人，卒自称帝。摩创抚孤，动辄流涕。驾驭有术，驱策有方。果保江东，不负桓王。”
亲属成员
- 父亲：黄安，字孚仁，黄香第五子黄瓒之长子。
- 儿子：黄柄，孙权称帝时，追论黄盖之功，被赐关内侯。
轶事典故
据《水经注》所记，鹦鹉洲之下尾黄军浦，因黄盖曾屯兵于此，故而此浦命名为“黄军浦”。
后世纪念
黄盖墓
黄盖墓位于安徽省芜湖市南陵县许镇镇（原黄墓镇），墓围十余米，碑曰“丹阳都尉偏将军黄盖墓。”黄盖墓重修于清康熙年间（1721年），文革惨遭劫难，亭子被毁，墓碑遗失，旧年逢清明冬至年节，有众多村民前来祭扫。俗习有以桃枝作弓，丝线作弦挂于碑角，祈佑子孙神勇忠达。
黄盖湖
黄盖湖，位于湖北省赤壁市西北湘鄂交界的长江中游南岸，湖南省临湘市的东北角，属湘鄂两省天然边界，地处长江之滨，距湖北省赤壁市35公里，距“赤壁之战”风景名胜区9.5公里。公元207年，赤壁之战爆发，黄盖为东吴水军主将，在黄盖湖操练水军。赤壁之战后，孙权论功行赏，以此湖赐黄盖，并命名为黄盖湖（原名太平湖）。
但在当地盛传的是，孙权送给黄盖的只是一块地皮，并非湖泊，黄盖家族在此地建有黄盖府，但后来历史上发生了大地震，洞庭湖水内倾，加之黄盖府下陷，形成了一片湖泊，故世人称之黄盖湖。
黄盖镇
黄盖镇位于湖南岳阳临湘市东北部，地处湘鄂边界，是由北入湘第一镇，扼湘北咽喉，守湖北门户，是湖南省边境重镇之一。北枕长江黄金水道，与湖北省洪湖市隔江相望，东濒湖南省第二大内陆湖—黄盖湖，与湖北省赤壁市划湖而治，南部、西部与江南镇、乘风乡为邻，地理位置十分重要。
史料记载
- 《三国志·卷五十五·吴书十·程黄韩蒋周陈董甘凌徐潘丁传第十》
